Industrie des phosphates
L’industrie des phosphates est un élément clé de la sécurité alimentaire mondiale. Le phosphore dont le minerai de phosphate est riche, est essentiel à toute forme de vie.
En plus de l’eau et du rayonnement solaire, les plantes ont un besoin vital de trois composants, essentiels à leur développement harmonieux : l’azote (N), le phosphore (P) et le potassium (K). Les terres arables contiennent naturellement dans des proportions variables, ces trois éléments. Jusqu’aux premières décennies du XXème siècle, la croissance de la production agricole ne nécessitait pas d’apports importants de ces éléments. Mais entre 1900 et 2000, la production agricole a augmenté de 600 %. Désormais, entre 40 et 60 % de la production alimentaire mondiale nécessite l’utilisation des engrais NPK. Le phosphore à lui seul représente un quart des 170 millions de tonnes des nutriments consommés.
Un nouveau défi, nourrir la planète à l’horizon 2050 : les engrais phosphatés incontournables
Si la production agricole mondiale augmente plus lentement au cours de cette décennie, comparée à la précédente, cette tendance devra s’inverser, pour que la terre puisse nourrir les9,2 milliards d’individus qu’elle portera en 2050 ; dans le même temps, les terres arables par habitant baisseront de 0,20 % actuellement à 0,12 % en 2050.
La production alimentaire devra augmenter de 70 %, soit de 1,5 % par an. Ce qui est impossible sans le recours aux fertilisants chimiques. Seul un tel rythme de croissance permettra à la production de céréales, par exemple, d’autoriser une consommation équivalente à celle d’aujourd’hui dans le monde, à savoir entre 400 et 1500 g/jour/personne.
Pour se donner les moyens de faire face aux besoins alimentaires de la planète à cet horizon, de manière simple et efficace, les engrais industriels, notamment les engrais phosphatés sontincontournables pour longtemps. Ils sont le seul moyen dont dispose l’humanité pour augmenter substantiellement les rendements à l’hectare, et donc limiter la superficie des terres agricoles au détriment d’un couvert forestier déjà mis à mal.
Une demande mondiale de phosphate et d’engrais en forte hausse dans les dix prochaines années
De 50 millions de tonnes actuellement, la demande d’engrais passera à environ 70* millions de tonnes en 2020, soit une croissance moyenne de 3.6 % par an. C’est donc 2 millions de tonnes d’engrais supplémentaires qui devront être produits chaque année.
*Source : British Sulfur, SRI International, Fertecon
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